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Arqueología Rolera: Dagon el fanzine inglés de La Llamada de Cthulhu en los 80

Arqueología Rolera: Dagon, el fanzine casero que redefinió a Cthulhu

Si hoy necesitas preparar una sesión de La Llamada de Cthulhu, lo normal es tirar de un PDF en la tableta o abrir un manual oficial de tapa dura a todo color. Pero en los años 80 las cosas eran muy distintas. La mayor revolución del terror cósmico en los juegos de rol no salió de las oficinas de una gran editorial americana, sino de una fotocopiadora de oficina en Twickenham, Inglaterra.

Esta es la historia de Dagon, el primer fanzine monográfico de la historia dedicado a La Llamada de Cthulhu y la publicación independiente más influyente de la era clásica del juego.


 
Dagon #1 (1983) 

1. El mito de las 10 copias y la máquina de escribir

En noviembre de 1983, un joven británico de 20 años llamado Carl T. Ford decidió crear una publicación amateur (fanzine) dedicada a expandir el universo del recién nacido juego de rol de Chaosium.

  • Llenar los "huecos de aburrimiento": En aquel momento, importar a Reino Unido aventuras oficiales como Shadows of Yog-Sothoth o The Asylum costaba entre 7 y 8 libras (el equivalente a más de 35 dólares actuales). Ford lanzó Dagon por solo 55 peniques para ofrecer material económico entre lanzamiento y lanzamiento oficial.

  • El nacimiento analógico: El Número 1 se maquetó a golpe de máquina de escribir y tijeras. Ford imprimió a escondidas unas 10 copias en la fotocopiadora de su trabajo para repartirlas entre sus amigos de mesa y vender alguna en la tienda local de Games Workshop.

  • Cambio de formato por demanda: En 1985, para el Número 7, la demanda creció tanto que Ford no encontraba suficiente cartulina para las portadas y tuvo que pasar la revista de formato folio (A4) a cuartilla (A5). Con el tiempo, la distribución superó los 500 ejemplares y llegó a países como Canadá, EE. UU. y Australia, donde el diseñador Mark Morrison (Horror en el Orient Express) ejerció de distribuidor oficial.

     

2. El punto de inflexión: El Número 12

Durante sus primeros tres años, Dagon funcionaba como cualquier otro boletín de la época: módulos rápidos, fichas de monstruos y mapas dibujados a mano. Todo cambió en 1986 con el Número 12.

Carl T. Ford dio un giro radical: dejó de limitarse a las mecánicas de dados para abrir las páginas a la Weird Fiction (ficción extraña) y al análisis literario de H.P. Lovecraft. Dagon se convirtió así en el punto de encuentro donde los diseñadores de juegos y los mayores eruditos literarios del terror cósmico firmaban juntos.

 
Dagon #12 

3. Neil Gaiman y el debut de "Yo, Cthulhu"

El salto de calidad atrajo a talentos que entonces daban sus primeros pasos en las letras británicas:

  • La joya de la corona: En el Número 16 (1987), un joven Neil Gaiman de 26 años publicó un relato de humor negro titulado "Bloody Peculiar Aeons".

  • El argumento: Una autobiografía satírica dictada por el propio Primigenio a su sirviente humano, Whateley. Años más tarde se reeditó a nivel internacional como "I, Cthulhu". Dos años después de esta colaboración, Gaiman cambiaría la historia del cómic con The Sandman.

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    Dagon #16 

4. El cruce definitivo entre la industria y los autores

Dagon llamó rápidamente la atención al otro lado del Atlántico, provocando un cruce único entre el rol y la literatura de terror:

  • La columna de Sandy Petersen: El propio creador de La Llamada de Cthulhu quedó tan impresionado que asumió una columna fija titulada The Acolyte.

  • Firmas de culto: En sus páginas convivieron textos e ilustraciones de figuras como Thomas Ligotti, el erudito S.T. Joshi, Brian Lumley y los ilustradores Dave Carson y Allen Koszowski.

  • Módulos que saltaron a los manuales oficiales: Aventuras publicadas por Mark Morrison en el fanzine —inspiradas en la narrativa de T.E.D. Klein y Thomas Ligotti— gustaron tanto en Chaosium que se reescribieron para campañas oficiales como At Your Door (1990) y Horror on the Orient Express (1991).

  • El halago de Ligotti: El propio Thomas Ligotti llegó a declarar en la sección de cartas de Dagon que encontraba las aventuras de rol "muy entretenidas e instructivas en lo esencial del horror, como un guion en prosa para una película que puedes desarrollar en tu imaginación".

5. El palmarés y el verdadero motivo del cierre

La industria del terror independiente se rindió a sus pies: Dagon ganó de forma consecutiva el British Fantasy Award al Mejor Small Press en 1988, 1989 y 1990, mientras Ford recibía el Icarus Award en 1988 como promesa editorial.

  • El fin de una era (1990): Tras 27 números, Ford anunció el cierre. Más allá de lo exigente que era maquetar y distribuir a mano una revista profesional, Ford confesó tiempo después con total honestidad sus motivos: arrastraba problemas de salud, pero también probó como cantante en una banda punk de dos acordes y descubrió "las chicas, la escena goth y el clubbing londinense", decidiendo que la vida era demasiado corta para pasarse las noches detrás de una máquina de escribir.

  • El relevo generacional: Solo dos meses después del cierre de Dagon, John Tynes fundaría The Unspeakable Oath, la revista que tomaría el testigo del fandom cthulhiano en los noventa.

Dato histórico: Carl T. Ford falleció el 13 de noviembre de 2017, exactamente el mismo día en que se cumplían 36 años de la publicación de la primera edición de La Llamada de Cthulhu (13 de noviembre de 1981). 

 
Dagon #27 (último número 1990)  

Conclusión: El impacto en tu mesa de juego

Cada vez que juegas una partida de La Llamada de Cthulhu donde la investigación histórica, la atmósfera psicológica y el rigor literario pesan más que el simple combate contra monstruos, estás disfrutando del legado de Dagon. Carl T. Ford y su círculo demostraron a la industria que los juegos de rol no eran un entretenimiento menor, sino una extensión viva y madura de la literatura de terror clásico.

Enlaces y recursos documentales por si te apetece conocer más sobre Dagon:

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